De weg naar de top begon voor de club in de amateurcompetities, waar het moeite had om consistent te presteren, totdat het de professionele status verwierf en in het seizoen 1985–1986 toetrad tot de Eerste Divisie. Belangrijke mijlpalen zijn onder meer een tweede plaats in de Eerste Divisie in het seizoen 2002–2003 en het bereiken van de promotieplay-offs in 2014–2015. De meest opvallende prestaties van FC Emmen waren de promoties naar de Eredivisie, eerst in 2018 na een 3-1 overwinning op Sparta Rotterdam in de play-offs, en opnieuw in 2022 als kampioen van de Eerste Divisie. Deze successen markeerden het eerste en tweede verblijf van de club in de hoogste klasse, hoewel de club sindsdien is teruggekeerd naar de tweede divisie.

Stichting FC Emmen

FC Emmen vindt zijn oorsprong op 21 augustus 1925, toen de plaatselijke hotelier Marchienus Groothuis en Willem Slik de club in Emmen oprichtten, aanvankelijk onder de naam Noordbarge Emmen Combinatie (NEC). Deze club was ontstaan uit een fusie van de kleinere lokale teams SDO, EVV en VEV, met als doel het georganiseerde voetbal in de groeiende gemeenschap te bevorderen. Vanwege mogelijke verwarring met de reeds bestaande NEC Nijmegen werd de naam in 1927 onmiddellijk gewijzigd in Voetbalvereniging Emmen (VV Emmen), wat de status weerspiegelde van een amateurvereniging die zich toelegde op breedtesport.

Als amateurclub speelde VV Emmen voornamelijk in regionale competities binnen de Nederlandse voetbalpiramide, waarbij de nadruk lag op betrokkenheid bij de gemeenschap in de provincie Drenthe, waar de club tot op de dag van vandaag de enige profclub is. De club speelde op geïmproviseerde velden, aanvankelijk op een terrein dat later het Noorder Dierenpark werd, voordat ze in 1932 verhuisde naar Kampen in Willinge en vervolgens van 1937 tot 1977 naar de Kerkhoflaan. Door de betrokkenheid van de jeugd en regionale competities bouwde de club een sterke lokale aanhang op. Een belangrijke vroege mijlpaal kwam in het seizoen 1946/1947, toen het eerste elftal debuteerde in de Eerste Klasse, destijds de hoogste amateurdivisie, waarmee de club zijn intrede deed op een breder podium, terwijl de focus op de ontwikkeling van talent uit Drenthe behouden bleef.

Evolutie

De ontwikkeling van de club naar het professionele voetbal begon in het begin van de jaren tachtig en bereikte zijn hoogtepunt in 1985, toen VV Emmen zijn professionele tak, BVO Emmen, oprichtte om vanaf het seizoen 1985/1986 deel te nemen aan de Nederlandse profcompetities. Deze overgang werd in 1984 goedgekeurd. In 2005 veranderde BVO Emmen zijn naam in FC Emmen znaki.fm/nl/teams/fc-emmen/ om zijn volledige historische erfenis, die teruggaat tot 1925, beter te eren, waarbij een naam werd gekozen die de amateur- en professionele identiteit verenigde.

Ter ere van zijn honderdjarig bestaan in 2025 organiseerde FC Emmen diverse festiviteiten, waaronder een speciaal jubileumtenue, een officiële receptie op 21 augustus 2025, supportersactiviteiten met vuurwerkshows tijdens de thuiswedstrijd tegen TOP Oss op 12 september 2025, en de presentatie van het jubileumboek 100 jaar Emmenaar door sportjournalist Leo Oldenburger op 15 juni 2025, waarin de geschiedenis, spelers en culturele impact van de club worden beschreven. Van oktober 2025 tot maart 2026 was er een fototentoonstelling te zien in Museum Collectie Brands.